Hvad er klezmer? Melodier, danse og historie

Et ord for instrumenterne, derefter for musikerne

På jiddisch kommer ordet klezmer fra hebraisk: klei betyder instrumenter, og zemer betyder melodi. Med tiden kom det til at betegne musikerne i stedet for instrumenterne, først i Bøhmen i anden halvdel af det sekstende århundrede og derefter i Polen. Skiftet afspejler måske musikernes nye status, da de begyndte at danne professionelle laug. Først i slutningen af det tyvende århundrede begyndte engelsktalende at bruge klezmer om en musikgenre.

Optegnelsen fra 1595

Den tidligste skriftlige brug af ordet, som forskeren Isaac Rivkind har identificeret, stammer fra et møde i et jødisk råd i Kraków i 1595. Musikere kan have eksisteret tidligere i Prag, hvor henvisninger går tilbage til 1511 og 1533. I 1600-tallet forbedredes situationen for jødiske musikere i Polen, fordi de fik ret til at danne laug, fastsætte deres egne honorarer og ansætte kristne musikere.

Bryllupper først

En klezmers vigtigste arbejde var brylluppet, og repertoiret var knyttet til dets faser: musik til dans og musik til at lytte til ved bordet eller i processioner. Få klezmer-musikere før slutningen af det nittende århundrede havde konservatorieuddannelse. De lærte gennem lærlingeforløb. Fremkomsten af hasidisk jødedom fra slutningen af det attende århundrede nærede også musikken, fordi hasidim understregede dans og ordløse melodier som en del af jødisk praksis.

Dansene

Klezmer-dansemelodier blev brugt til kredsdanse og figurdanse ved bryllupper, og flere af formerne optræder stadig ved koncerter i dag, så det er nyttigt at kende deres navne. Den enkleste melodi er den til kredsen, og den mest værdige er den, der er opkaldt efter hasidismen. Her er fire, du kan lytte efter, når ensemblet bevæger sig fra et langsomt stykke til noget, du kan danse til:

• Freylekhs: den enkleste og mest udbredte kredsdanse-melodi
• Bulgar: en synkoperet kredsdanse fra Moldavien
• Sher: en figurdans for fire par, opkaldt efter en saks
• Khosidl: en mere værdig dans opkaldt efter hasidiske jøder

Lytter til musik

Ikke alt var til dans. Den mest kendte lytteform er doinaen, et ikke-metrisk, semi-improviseret stykke lånt fra rumænsk musik. En terkisher er et virtuost soloindslag i osmansk eller orientalsk stil. Bordmelodier og processionsmelodier fyldte andre øjeblikke af bryllupsdagen. Denne blanding forklarer, hvorfor en klezmerkoncert kan bevæge sig fra en langsom, sukken solo til en hurtig runddans i løbet af få minutter.

Instrumenter og orkestre

Klezmerorkestre i det attende og tidlige nittende århundrede var små, typisk tre til fem musikere på træblæseinstrumenter eller strygeinstrumenter. En almindelig besætning var en førende violinist, en anden violin, en cello og en cimbalom. Klarinetten sluttede sig til disse små ensembler i midten af det nittende århundrede og bærer nu ofte melodien. I Ukraine voksede større orkestre med syv til tolv musikere, med messingblæsere, frem mod slutningen af århundredet.

En stil fuld af suk og latter

Klezmer er mere end en samling melodier. Musikerne efterligner den sukken og latter, der kendetegner kantor- og hasidisk sang, med ornamenter, der har jiddische navne, som f.eks. krekhts, der betyder et støn. Vibrato bruges sparsomt og betragtes som endnu et ornament. Lyt efter de bøjede toner og glid, for de er det, der adskiller klezmer fra en folkedans spillet lige ud.

Skalaens klang

Mange klezmer-melodier bruger Freygish-skalaen, en mode med en sænket anden og en hævet tredje. Samleren Moisei Beregovsky anslog, at omkring en fjerdedel af den klezmer-musik, han indsamlede, var i Freygish, og Wikipedia nævner Hava Nagila blandt de mest kendte stykker i den. Andre melodier ligger i mol, hvilket Beregovsky fandt i det meste af repertoiret. Tilsammen giver de klezmer dens blanding af sødme og vemod.

Klezmer i Amerika

Klezmer-musikere fulgte de store bølger af jødisk udvandring til USA fra 1880'erne, og i 1910'erne og 1920'erne indspillede deres orkestre plader. Klarinettister som Naftule Brandwein, der kom fra Galicien, og Dave Tarras blev berømtheder. Immigration Act af 1924 og depressionen indskrænkede derefter markedet for de store klezmerorkestre, og musikken gik af mode i årtier.

Genopblomstring

Efter ødelæggelsen af det jødiske liv i Østeuropa under Holocaust mistede klezmer en stor del af sit publikum. Den blev genoplivet i USA fra slutningen af 1970'erne. I 1980'erne og 1990'erne havde genopblomstringen spredt sig til Europa og vakt ny interesse steder som Tyskland, Frankrig, Polen og Rusland. I Kraków er der blevet afholdt en festival for jødisk kultur siden 1988, og guiden til klezmer i Polen på dette websted fortæller den historie.

Læs næste: Klezmer i Polen i dag