¿Qué es la música klezmer? Melodías, danzas e historia

Primero, una palabra para los instrumentos; después, para los músicos

En yidis, la palabra klezmer proviene del hebreo: klei, que significa instrumentos, y zemer, que significa melodía. Con el tiempo pasó a designar a los músicos en lugar de a los instrumentos, primero en Bohemia en la segunda mitad del siglo XVI y después en Polonia. Este cambio quizá refleje el nuevo estatus de los intérpretes, que estaban formando gremios profesionales. Solo a finales del siglo XX los angloparlantes empezaron a usar klezmer para referirse a un género musical.

The 1595 record

El uso escrito más antiguo de la palabra que un estudioso, Isaac Rivkind, ha identificado proviene de una reunión del consejo judío en Cracovia en 1595. Es posible que ya existieran músicos antes en Praga, donde las referencias se remontan a 1511 y 1533. En el siglo XVII la situación de los músicos judíos en Polonia mejoró, porque obtuvieron el derecho a formar gremios, fijar sus propias tarifas y contratar a intérpretes cristianos.

Las bodas primero

El trabajo principal de un klezmer era la boda, y el repertorio estaba ligado a sus distintas etapas: música para bailar y música para escuchar en la mesa o en las procesiones. Pocos músicos klezmer antes de finales del siglo XIX tenían formación de conservatorio. Aprendían por aprendizaje. El auge del judaísmo jasídico desde finales del siglo XVIII también alimentó la música, porque los jasidim hacían hincapié en el baile y las melodías sin palabras como parte de la práctica judía.

Los bailes

Las melodías de baile klezmer servían para los bailes en círculo y los bailes de figuras en las bodas, y varias de las formas aún aparecen hoy en conciertos, así que ayuda conocer sus nombres. La melodía más sencilla es la del círculo, y la más solemne es la que lleva el nombre de los jasidim. Aquí tienes cuatro para escuchar cuando el conjunto pasa de una pieza lenta a algo con lo que podrías bailar:

• Freylekhs: la melodía de baile en círculo más sencilla y extendida
• Bulgar: un baile en círculo sincopado de Moldavia
• Sher: un baile de figuras para cuatro parejas, llamado así por las tijeras
• Khosidl: un baile más solemne que lleva el nombre de los judíos jasídicos

Música para escuchar

No todo era para bailar. La forma de escucha más conocida es la doina, una pieza no métrica y semimprovisada tomada de la música rumana. Un terkisher es un solo virtuoso de estilo otomano u oriental. Las melodías de mesa y las melodías procesionales llenaban otros momentos del día de la boda. Esta mezcla explica por qué un concierto klezmer puede pasar de un solo lento y suspirado a un baile en círculo rápido en cuestión de minutos.

Instrumentos y bandas

Las bandas klezmer de los siglos XVIII y principios del XIX eran pequeñas, de unos tres a cinco músicos con instrumentos de viento-madera o de cuerda. Una formación habitual era un violinista principal, un segundo violín, un violonchelo y un címbalo. El clarinete se incorporó a esos pequeños conjuntos a mediados del siglo XIX y hoy suele llevar la melodía. En Ucrania, a finales de siglo surgieron orquestas más numerosas, de siete a doce músicos, con metales.

Un estilo de suspiros y risas

El klezmer es mucho más que un conjunto de melodías. Los músicos imitan el suspiro y la risa del canto cantorial y jasídico, con adornos que tienen nombres en yidis, como el krekhts, que significa gemido. El vibrato se usa con moderación y se trata como un adorno más. Escuche esas notas dobladas y esos deslizamientos, porque son lo que distingue al klezmer de una danza folclórica interpretada sin más.

El sonido de la escala

Muchas melodías klezmer utilizan la escala Freygish, un modo con la segunda bemol y la tercera aumentada. El recopilador Moisei Beregovsky calculó que aproximadamente una cuarta parte de la música klezmer que reunió estaba en Freygish, y Wikipedia incluye Hava Nagila entre las piezas más conocidas en ella. Otras melodías están en tonalidades menores, que Beregovsky encontró en la mayor parte del repertorio. En conjunto, esto da al klezmer su mezcla de dulzura y dolor.

El klezmer en América

Los músicos klezmer siguieron las grandes oleadas de emigración judía a Estados Unidos desde la década de 1880, y en las décadas de 1910 y 1920 sus bandas hicieron grabaciones. Clarinetistas como Naftule Brandwein, procedente de Galitzia, y Dave Tarras se convirtieron en celebridades. La Ley de Inmigración de 1924 y la Depresión redujeron después el mercado de las grandes orquestas klezmer, y la música pasó de moda durante décadas.

Renacimiento

Tras la destrucción de la vida judía en Europa Oriental en el Holocausto, el klezmer perdió gran parte de su público. Renació en Estados Unidos a finales de la década de 1970. En las décadas de 1980 y 1990 el renacimiento se había extendido por Europa e inspiró un nuevo interés en lugares como Alemania, Francia, Polonia y Rusia. En Cracovia se celebra un festival de cultura judía desde 1988, y la guía del klezmer en Polonia en este sitio cuenta esa historia.

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