La canzone yiddish e le melodie che potreste conoscere

Che cos'è lo yiddish

Lo yiddish è una lingua germanica occidentale nata nel Sacro Romano Impero nel Medioevo e storicamente parlata dagli ebrei ashkenaziti. Si scrive tradizionalmente con l'alfabeto ebraico. Prima della Seconda guerra mondiale contava una stima di undici-tredici milioni di parlanti. Wikipedia riporta che circa l'85 per cento dei quasi sei milioni di ebrei uccisi nell'Olocausto lo parlava: ecco perché le canzoni yiddish custodiscono tanta memoria.

Lo yiddish oggi

Lo yiddish non è scomparso. Una stima del 2021 della Rutgers University, citata su Wikipedia, indica un numero di parlanti pari a 600.000 o meno: circa 250.000 negli Stati Uniti, 250.000 in Israele e 100.000 altrove. Per chi visita Cracovia questo significa che le canzoni del concerto appartengono a una lingua ancora parlata, per lo più fuori dalla Polonia, e ancora cantata.

Il klezmer è prevalentemente strumentale

A rigor di termini, il klezmer è una tradizione strumentale, con una storia limitata di canzoni o canto. I musicisti klezmer accompagnavano l'intrattenitore nuziale, il badchen, che improvvisava distici in rima e scandiva le cerimonie. Le canzoni yiddish appartengono a una tradizione vicina, ed è per questo che un concerto come questo affianca brani strumentali a pezzi cantati. Le due tradizioni condividono pubblico, melodie e il suono della tonalità minore, anche quando non condividono il palco.

Oyfn Pripetshik

Oyfn Pripetshik, che significa Sul focolare, è una canzone yiddish di M. M. Warshawsky, vissuto dal 1848 al 1907. Descrive un insegnante, un melamed, che istruisce i giovani allievi nell'alfabeto ebraico. Alla fine del XIX secolo era una delle canzoni più popolari degli ebrei dell'Europa centrale e orientale. La sua quarta strofa si fa triste, quando l'insegnante racconta ai bambini quante lacrime si nascondono nelle lettere.

• Lingua: yiddish
• Soggetto: un insegnante e i suoi giovani studenti
• Tono: tenero, poi tragico

Una melodia riutilizzata in un ghetto

Le canzoni sopravvissero alle persecuzioni. Nel ghetto di Kovno il poeta Avrom Akselrod scrisse nuove parole sulla melodia di Oyfn Pripetshik. La sua canzone, Baym geto toyerl, parla del contrabbando di cibo, legna da ardere e denaro nel ghetto, da cui dipendeva la sopravvivenza. Fu pubblicata dopo la guerra in una raccolta di canzoni dai ghetti e dai campi. Sentire una melodia familiare in una sala da concerto può portare con sé quella storia, anche quando il programma è allegro.

Bei Mir Bistu Shein

Bei Mir Bistu Shein fu scritta nel 1932 da Sholom Secunda, con parole in yiddish di Jacob Jacobs, per una commedia musicale yiddish a Brooklyn. Era un duetto d'amore e una piccola parte dello spettacolo, ma divenne un favorito nel teatro yiddish e nei resort dei Catskills. Le Andrews Sisters ne incisero una versione in inglese nel novembre 1937, e divenne un successo mondiale. Fu vietata nella Germania nazista una volta nota la sua origine ebraica.

Hava Nagila

Hava Nagila è una canzone in ebraico, non in yiddish, e Wikipedia la annovera tra i brani più noti in modo Freygish, la scala più strettamente identificata con il klezmer. Il titolo significa Rallegriamoci. La sua melodia si basa su un nigun hasidico, una melodia senza parole, che Wikipedia attribuisce agli hasidim di Sadigura, nell'attuale Ucraina. La canzone fu eseguita per la prima volta a Gerusalemme nel 1918, e Abraham Zevi Idelsohn pubblicò il suo arrangiamento nel 1922, sebbene vi siano rivendicazioni contrastanti su chi l'abbia composta.

Mazel tov

Una frase yiddish che la maggior parte dei visitatori già conosce è mazel tov, che letteralmente significa buona fortuna e si usa per fare le congratulazioni. A un matrimonio ebraico è consuetudine che amici e familiari della coppia applaudano e la gridino dopo la cerimoniale rottura del bicchiere. La frase entrò nell'inglese americano dallo yiddish nel 1862. È un piccolo promemoria che il matrimonio, dove lavoravano i musicisti klezmer, è anche il luogo dove i detti yiddish vivono ancora.

Cosa aspettarsi la sera

L'organizzatore dice che il programma include canzoni in yiddish, e la descrizione dell'organizzatore promette una o due canzoni che riconoscerete. Non le nomina, e l'ensemble sceglie il suo programma la sera stessa, quindi nessuna canzone particolare è garantita. Le recensioni menzionano che l'introduzione parlata è stata in polacco. Imparare due o tre delle canzoni sopra vi darà qualcosa da ascoltare, qualunque sia il programma.