Le quartier au sud de la vieille ville
Kazimierz : le quartier juif de Cracovie en bref
Un court historique documenté de Kazimierz, de sa fondation en 1335 au ghetto de Podgórze, avec des conseils pour visiter ses synagogues et ses mémoriaux avec respect.
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Kazimierz fut fondé en 1335, lorsque le roi Casimir III de Pologne déclara deux faubourgs occidentaux de Cracovie une nouvelle ville portant son nom. Pendant des siècles, ce fut une cité royale indépendante, au sud de la vieille ville et séparée de celle-ci par un bras de la Vistule. Le lit de la rivière fut comblé à la fin du XIXe siècle. Kazimierz fait aujourd'hui partie de Cracovie, et sa partie nord-est était historiquement juive. Pendant de nombreux siècles, les cultures polonaise et juive y ont coexisté et se sont mêlées.
Comment le quartier juif s'est formé
Les Juifs jouaient un rôle dans l'économie de Cracovie depuis la fin du XIIIe siècle. Après un incendie désastreux en 1494, le roi de Pologne Jean Ier Albert ordonna en 1495 l'expulsion des Juifs de la vieille ville et les autorisa à s'installer dans le quartier de Bawół, à Kazimierz. L'enceinte fortifiée connue sous le nom d'Oppidum Judaeorum, la Cité juive, couvrait environ un cinquième de Kazimierz mais abritait près de la moitié de ses habitants.
Les synagogues
La Vieille Synagogue, le plus ancien bâtiment de synagogue encore debout en Pologne, fut construite au XVe siècle. Les sources divergent entre 1407 et 1492, et elle fut reconstruite en 1570. Depuis 1958, elle abrite un musée. La synagogue Remuh fut achevée en 1557 et nommée en l'honneur du rabbin Moses Isserles, dont l'acronyme hébraïque est Rema. Elle se dresse aux côtés d'un ancien cimetière juif et demeure une synagogue en activité.
Les autres synagogues
La carte de la partie juive de Kazimierz sur Wikipédia recense plusieurs autres synagogues : la Vieille Synagogue, la Remuh, la Haute Synagogue, la synagogue Izaak, la synagogue Kupa et la synagogue Tempel, toujours en activité. Plusieurs d'entre elles se dressent sur la rue Szeroka ou à proximité, où la Vieille Synagogue et la Remuh donnent sur la même rue, ce qui en fait un itinéraire de promenade tout naturel. Chaque bâtiment a ses propres horaires d'ouverture et règles de visite, il convient donc de les vérifier un par un.
Avant la guerre
Kazimierz a perdu son statut de ville distincte après le troisième partage de la Pologne en 1795 et est devenu un quartier de Cracovie. De nombreuses familles juives plus aisées ont quitté les rues surpeuplées, mais en raison de l'interdiction de voyager le jour du sabbat, la plupart sont restées à proximité des anciennes synagogues. Dans les années 1930, Cracovie comptait 120 synagogues et maisons de prière enregistrées dans toute la ville. Le United States Holocaust Memorial Museum rapporte qu'environ 56 000 Juifs vivaient à Cracovie à la veille de la guerre, soit près d'un quart de la population de la ville, qui comptait environ 250 000 habitants.
Le ghetto et la Shoah
Début mars 1941, les Allemands ordonnèrent la création d’un ghetto à Podgórze, une banlieue située de l’autre côté de la rivière, plutôt qu’à Kazimierz. Le 21 mars, les derniers Juifs de Cracovie et des milliers d’autres venus d’autres villes y furent enfermés, entre 15 000 et 20 000 personnes. En 1942, les déportations envoyèrent des milliers de personnes vers le centre d’extermination de Belzec. Les 13 et 14 mars 1943, la SS liquida le ghetto. La plupart des Juifs de Cracovie furent assassinés.
Après 1945
Kazimierz fut en grande partie ruiné, puis délaissé. Le 11 août 1945, la violence antijuive éclata dans le quartier — le pogrom de Cracovie — au cours duquel une synagogue fut incendiée et de nombreux Juifs furent agressés. Les autorités communistes abandonnèrent le quartier à l'état de ruine croulante. En 1988, le premier Festival de la culture juive commença à ramener les Cracoviens, et après 1993, lorsque une grande partie de La Liste de Schindler y fut tournée, la restauration et le tourisme prirent leur essor.
Où en savoir plus
Trois lieux racontent l’histoire à travers la voix des musées et des mémoriaux. La Vieille Synagogue au 24, rue Szeroka présente l’histoire et la culture des Juifs de Cracovie. Le Musée juif de Galicie, au 18, rue Dajwór, propose une exposition permanente intitulée Traces de mémoire. La place des Héros du Ghetto, à Podgórze, autrefois appelée Plac Zgody, marque l’emplacement du ghetto par un mémorial composé de chaises vides. Consultez la page de chaque lieu pour connaître les horaires d’ouverture et les conditions d’accès.
Visiter avec égard
Kazimierz est à la fois un quartier vivant et un lieu de mémoire. Souvenez-vous que les murs de la cour du Remuh portent les inscriptions des Juifs de Cracovie assassinés lors de la Shoah, que le Remuh est une synagogue en activité et que le cimetière adjacent est un lieu de sépulture. Respectez les règles affichées sur chaque site, adoptez une tenue respectueuse et modérez la photographie et le bruit. Un concert de musique klezmer dans la vieille ville complète idéalement une journée passée ici, mais l'un ne remplace pas l'autre.
Sources